我懷疑仙姐之所以會聘用蔓，是因為她的紋身。
那個夏天我們缺人手，在臉書上貼了招聘告示，來了好幾個應徵者。大部分是放暑假的大學生，或者本科畢業後騎牛搵馬的人。只有蔓是文憑試畢業的，據稱做過侍應生、售貨員和收銀員。初看好像較有經驗，不似玩票性質，但也不是十分突出。
蔓並不散漫，但也不算眼明手快，經常有點心不在焉。話很少，甚至可以說是拙於言辭，問一句，答一句。這在一般餐廳沒有問題，但在咖啡店則有點不足。不是說要花言巧語，但像我們這樣的小店，跟客人聊聊天，或者給予一兩句親切的回應，可能比食物質素更重要。像我這樣不擅交際的人，也懂這方面的道理。但蔓卻像含羞草那樣，動不動就縮作一團，很容易給人態度不佳的錯覺。而且，蔓左臂上的紋身，也很容易令客人誤會。
仙姐跟她做了個簡短的面試，便立即請了她。當時蔓在短袖T恤外面穿了件白色長袖襯衫，但也無法完全遮蓋左手手背上的花朵圖案。仙姐問了一句：你有紋身？蔓面露尷尬之色，點了點頭。仙姐說：可以看看嗎？女孩脫下襯衫，露出纏滿藤蔓似的、斑駁的左臂。她當時大概是打定輸數吧，怎料仙姐卻說：很好看！明天上班可以嗎？
原來蔓以前曾經多次因為紋身而被辭退，或者不獲錄用。我們對此完全沒有意見，現在年輕女孩紋身也很普遍。不過，蔓看上去不像是會紋身的女孩，這一點讓我們很好奇。她個子嬌小，皮膚白晳，頭髮沒有染過，也沒有髮型可言，老是紮著馬尾。不化妝，不戴飾物，衣著也十分隨便，就只是T恤和鬆身褲。簡單地說，就是普通得不能再普通的女孩。這樣對外貌完全不講究的女孩，卻會跑去做這麼大面積的紋身，是一件很難解釋的事情。
不過，蔓為人木訥寡言，我們也不便直接詢問。她雖然不是很能幹，但稱職盡責，沒有可以挑剔的地方。我和她一直保持禮貌的同事關係，交接不多。沒料到的是，她後來和晨輝卻交上朋友。晨輝甚至把蔓寫進她的那些奇異故事裡。幸晨笑說這是物以類聚，我卻覺得這樣說未免過於刻薄。
晨輝每星期有三四個下午會來咖啡店，有時看書，有時在電腦上寫東西，有時純粹發夢。她第一次遇見蔓，大概是正在發夢吧。當蔓用左手把她點的鮮奶紅茶放在桌上，她突然嚇得叫了出來。蔓立即把手收回，反握在背後，好像是自己做錯了甚麼似的，頻頻點頭道歉。之後氣氛有點僵，兩人都顯得渾身不自在。晨輝大概後悔自己反應太大，漲紅著臉，低頭在自責，蔓則一直挨在牆邊，把雙手收在背後，盯著地面。隔了一會，晨輝突然站起來，走向蔓，把她的左手拉出來，緊緊地握著，說：剛才很對不起！我想，對晨輝來說，說這句話要鼓起跳進火海的勇氣吧。
蔓不是她真正的名字，但讓我們學晨輝一樣，把她叫做蔓吧。關於蔓紋身的故事，是晨輝後來告訴我們的。她之所以紋身，是因為想變成不同的自己。蔓的成長很不愉快，在家裡受到父親暴力對待，但因為讀書不成，沒有條件逃離家庭，獨立生活。一天在網上無意間看到一些女性紋身圖片，感到十分震撼。自小受家庭約束，平素十分保守的她，從未想過人體可以這麼異化，但又有一種近乎殘酷的美感。她搜到那個紋身師，帶著一小筆在便利店打工賺來的錢，硬著頭皮找上門去。
紋身師是個三十多歲的男人，紮著長髮，除了臉部和手指，身上所有露出來的部位都佈滿紋身，沒有露出來的相信也一樣。蔓被那密密麻麻的線條和圖案壓迫得透不過氣來，但她告訴自己不能退縮。她的錢只夠在手背紋一朵玫瑰。紋身師問她想紋左手還是右手，她想也沒想便說左手。當時他還未知道，她是左撇子，還以為她有所保留。蔓忍著痛，望著紋身師近乎溫柔地在她的手背上雕刻。那是除了父親之外，第一個這樣和她肌膚相親的男人。她終於獲得了一小部分的、像玫瑰花一樣美麗而野性的、不同的自己。
她繼續努力打工，每儲到一點錢，便到紋身師那裡，增加一點不同的自己。那位紋身師其實是行內名人，以構圖精美、畫工細緻見稱，收費不菲。蔓第一次來，他以為她只是好奇玩玩，隨便打發她。但見她一來再來，便感到她對紋身有一種常人沒有的熱情。後來，他只收她一半價錢，再後來，他不收她錢。他在她身上，找到一種非常罕有的東西。不是為了美麗，不是為了有型，而是把生命豁出去，完全抛棄自己的決心。
紋身師非常巧妙地從手背的玫瑰開始，順著藤蔓的蜿蜒，讓花葉沿著手臂一直爬到左肩，然後分別從左胸和左背向下，斜斜地攀過身體，在右腰側的位置接上，形成一個環帶。在那不對稱的環帶上，生長出各種大小和姿態的花朵和葉子，靜中有動，亂中有序。那是他見過的，最為普通的一副身體，但在他的筆下，卻成為了獨一無二的藝術品。
蔓把自己的身體交託給紋身師，渾身灼熱疼痛也在所不惜。她甚至暗示願意留在他的身邊，為他付出一切。但紋身師無論在她身上如何私密的部位操作，也保持冷靜的專業態度，沒有半點越界的意思。她一直等待，相信只要一直紋下去，他一定有一天把持不住。她還有大片未開發的身體可用。但是，在某一次紋身之後，男人說：好了，完成了，紋到這裡剛剛好了，這是最完美的狀態，到此為止吧！你不要再來了。她知道，紋身師有一位同樣是紋身師的太太。
當晚，蔓試圖自殺，但她捨不得毀掉那副變成了藝術品的身體。那是她短短二十年的人生中，唯一覺得自己有價值的一件事。
晨輝不愧是寫故事的，能夠把普通的事情講述得驚心動魄。我們不知道事實是不是完全一樣，但也沒有理由懷疑有誇張失實的地方。這和我們平時認識的蔓不同，但又並不違和。我只是惋惜知道得太遲，要不我們也許可以向她伸出援手。
有一次，我察覺到蔓的左腕有一塊瘀痕，但被紋身遮蓋而不那麼顯眼。另一次，當傷口出現在嘴角，便再沒有掩飾的餘地。我們問她甚麼事，她只是含糊地說，在家裡出了點意外。仙姐嚴肅地問：要不要報警？蔓立即搖搖頭，說很快就沒事。當時我們對事情的背景全然不知，雖然擔心，但也不便過於干涉她的私事。
我和蔓談話不多，但卻一起玩過一次拼圖。有一天下午，天台文發出黑色暴雨警告，眼看多半不會有客人，但外面的天氣又不宜離去，大家便在店裡找事情打發時間。我拿了盒拼圖，問蔓想不想一起玩。她罕有地露出淺淺的笑容，點了點頭。我問她有沒有玩拼圖，她說很少，家裡從來沒錢買。如她所說，她對拼圖不是很在行，拼得很慢，有時老半天也找不到正確位置。我一邊留意拼圖，一邊留意著她的左手。平時很少有機會這麼近距離觀察她手上的圖案。
我告訴她，那是奧地利藝術家克林姆的作品，叫做《生命之樹》。中間以金色為底色的部分，是一棵豐盛的大樹，螺旋狀枝條填滿整個空間，和她皮膚上如波似浪的藤蔓互相映照。畫的左邊有一個女人，主題是「期待」；右邊有一雙戀人，主題是「滿足」。兩者各自獨立成畫的時候，原本叫做《舞者》和《擁抱》。畫中佈滿很多好像眼睛或者卵子的東西，還有陽具的意象。在接近中間的樹枝上，站著一隻黑鳥，象徵死亡和再生。蔓很感興趣地聽著，好像從未見過世界上有這樣的繪畫和表現手法。完成拼圖的時候，暴雨警告已經取消，店也到了關門的時間了。
過了幾天，蔓突然辭職。她總共只在店裡待了三個月。沒有交代原因，也沒有留下聯絡方法。打她的手機沒有人接，留言沒有回覆，查她留下的地址，原來是假的。後來連手機號碼也停掉了。
在辭職前一晚，原來她和晨輝在一起。她是深夜十一點打給晨輝的，說她從家裡跑了出來，在街上沒處可去。晨輝於是請她上自己家留宿。在睡房裡，蔓脫掉上衣，讓晨輝看她的紋身，又讓她用手機拍下來，說：如果我死了，請把我的紋身造成拼圖。第二天早上，蔓不辭而別，消失無蹤。
晨輝用繪圖軟件把照片中的紋身擷取出來，做了些調整，成為一幅純圖案的畫作。然後，真的拿去造了拼圖。這很符合晨輝的風格。我們首次看到了蔓隱藏在衣服下面的秘密。在藤蔓和花葉呈對角延伸的環帶下面，藏著一條細長的蛇，在約略是雙乳中間稍下的的位置，蛇頭銜著蛇尾，形成圓圈。在銜接的地方，向上生出一朵蓮花，在鎖骨之間綻放。在蓮花的左右兩邊，是兩隻相向的太陽鳥，也是整幅紋身之中唯一平衡對稱的元素。
看著晨輝坐在蔓曾經坐過的位置，把她身上的紋身逐一拼湊起來，然後，又逐一拆開，彷彿目睹了她那脆弱的身體，從碎片中重生，又再分解。
我們不知道蔓的下落，但願她在世界上的某處，終於能變成一個完全不同的自己。
圖片來源：網上圖片